Több mint fél évszázad után először maradt óriáspanda nélkül Japán fővárosa. Pandadiplomácia: A tokiói Ueno Állatkert ikonikus ikerpárja, Xiao Xiao és Lei Lei 2026. január végén hivatalosan is elhagyta a szigetországot, hogy visszatérjenek őseik földjére, Kínába. A búcsú nemcsak a rajongók számára volt szívszorító, hanem a két ország közötti diplomáciai kapcsolatok finom átrendeződését is jelzi.
Vasárnap kora reggel óta hatalmas tömegek gyűltek össze a tokiói Ueno Állatkert kapui előtt. Sokan közülük panda-mintás sálakban, plüssfigurákkal a kezükben, könnyeikkel küszködve várták, hogy utoljára pillantást vethessenek a város kedvenceire. Xiao Xiao és Lei Lei, a 2021 júniusában született ikerpár, az utolsó képviselői voltak annak a „pandadiplomáciának”, amely 1972-ben kezdődött Japán és Kína között.
Sorsolás döntött a szerencsés látogatókról
A hatalmas érdeklődés miatt az állatkert vezetősége kénytelen volt sorsolást hirdetni az utolsó bemutató napokra. Naponta csupán néhány ezer szerencsés juthatott be a kifutókhoz, miközben a túljelentkezés tízszeres volt. Azok, akik bejutottak, mindössze néhány percet tölthettek a pandák előtt, de sokak szerint ez a rövid idő is örök emlék marad.
„Olyanok voltak nekünk, mintha a saját gyerekeink lennének. Az egész ország figyelte, ahogy felnőnek” – nyilatkozta egy síró látogató, aki órákat utazott, hogy ott lehessen a búcsúnál.
Miért kell visszamenniük?
Bár a pandák Japánban születtek, jogilag – ahogy a világ szinte összes óriáspandája – Kína tulajdonát képezik. A nemzetközi szerződések értelmében a külföldön született bocsoknak egy bizonyos kor elérése után vissza kell térniük Kínába, hogy részt vegyenek a fajmegőrzési programban és szaporodjanak.
Xiao Xiao és Lei Lei távozása azonban több egy egyszerű állatvédelmi rutinnál. Japán és Kína kapcsolata az utóbbi években feszültebbé vált, különösen Tajvan kérdése és a különböző gazdasági korlátozások miatt. Peking a múltban gyakran használta a pandákat a „puha hatalom” eszközeként: a baráti kapcsolatok jeléül adta kölcsön őket, vagy éppen a feszültség jeleként kérte vissza az állatokat.
Üresen maradt kifutók 50 év után
1972 óta, amikor az első pandapár megérkezett a két ország közötti kapcsolatok normalizálásának emlékére, Tokió egyetlen napot sem töltött panda nélkül – egészen mostanáig. Az Ueno Állatkert kifutói most üresen állnak, ami szimbolikus űrt hagy a japán lakosság szívében.
A szakértők szerint a „pandamentes” időszak bizonytalan ideig tarthat. Bár az állatkert fenntartja a helyüket és bízik az újabb példányok érkezésében, a jelenlegi geopolitikai klímában egyelőre nincs hír újabb kölcsönszerződésről.
Mi vár az ikrekre Kínában?
A 2026. január 27-én induló repülőjárat közvetlenül a kínai Csengtuba, az óriáspandák központi rezervátumába szállítja az állatokat. Itt csatlakoznak idősebb nővérükhöz, Xiang Xianghoz, aki 2023-ban tért haza. A kínai hatóságok biztosították a japán közvéleményt, hogy a két kedvenc a lehető legjobb ellátást kapja, és hamarosan beilleszkednek új környezetükbe.
Japán számára Xiao Xiao és Lei Lei távozása egy korszak végét jelenti. A rajongók azonban bíznak benne, hogy a „fekete-fehér nagykövetek” egyszer még visszatérnek a szigetországba, és a pandadiplomácia újra a megbékélés eszköze lesz.
