Régebben az iskolában azt tanították, hogy a szemszín öröklődése egyszerű: a barna domináns, a kék pedig recesszív. Eszerint ha van egy barna géned, a szemed barna lesz. Ma már tudjuk, hogy ez ennél sokkal izgalmasabb és bonyolultabb.
A szemszínt ugyanis nem egyetlen gén, hanem legalább 16 különböző gén interakciója határozza meg. A legfontosabb szereplők a 15-ös kromoszómán található OCA2 és HERC2 gének.
- Melanin, a festékanyag: A szemed színét valójában a szivárványhártyában (írisz) található melanin mennyisége dönti el.
- Sok melanin: Barna szem.
- Kevés melanin: Zöld vagy borostyán szem.
- Szinte semennyi melanin: Kék szem (a kék szín itt valójában csak a fény szóródása, hasonlóan ahhoz, ahogy az ég kéknek látszik).
Barna + Barna = Kék? Lehetséges!
Ez a leggyakoribb kérdés, ami fejtörést okoz a szülőknek. Igen, két barna szemű szülőnek is lehet kék vagy zöld szemű gyermeke. Hogyan? Úgy, hogy mindkét szülő hordozhat „rejtett” kék génvariánsokat a felmenőitől. Ha a sorsolásnál a baba mindkét szülőtől pont ezt a lappangó kék kódot kapja meg, akkor barna szemű családban is felragyoghat egy kék szempár.
Valószínűségi kisokos (kb. értékek):
| Szülők szemszíne | Barna baba | Zöld baba | Kék baba |
| Barna + Barna | 75% | 18,75% | 6,25% |
| Barna + Kék | 50% | 0% | 50% |
| Kék + Kék | ~0% | 1% | 99% |
Fontos: Mivel sok gén játszik közre, a „lehetetlen” kategória szinte nem létezik a genetikában, csak a nagyon ritka!
Érdekességek, amiket biztosan nem tudtál
- Minden kékszemű ember rokon: A kutatók szerint körülbelül 6-10 ezer évvel ezelőtt élt egyetlen közös ős, akinél egy genetikai mutáció „kikapcsolta” a barna színt. Előtte minden embernek barna szeme volt!
- A bűvös váltás: A legtöbb kaukázusi baba kék vagy szürkés szemmel születik. Mivel a melanin termelődése fény hatására indul be, a végleges szemszín csak 6 hónapos és 3 éves kor között alakul ki.
- Heterokrómia: Ez az a ritka jelenség, amikor valakinek két különböző színű a szeme (pl. az egyik kék, a másik barna), vagy egy szemen belül több szín keveredik. Gondolj csak David Bowie-ra (bár nála egy sérülés okozta a tágult pupillát) vagy Mila Kunisra!
- Nincs is zöld pigment: A szemünkben nincs zöld festékanyag. A zöld szín a kevés barna melanin és a kék fényszóródás keveredéséből jön létre.
A szemszín tehát egy csodálatos genetikai koktél. Bár a barna szín világszinten a leggyakoribb (az emberiség kb. 70-80%-a barna szemű), a természet mindig tartogat meglepetéseket. Nem csak a szülők, de a nagyszülők, sőt a dédszülők génjei is bármikor felbukkanhatnak a kicsi tekintetében.
